家猫原先的学名,是卡尔·林奈在其1758年著作《自然系统》(Systema Naturae)中所取,称作Felis catus。而在1775年,Johann Christian Daniel von Schreber则将野生的猫命名为Felis silvestris。2003年3月31日,国际动物命名会议在2027号提案中,将野生的斑猫确立为F. silvestris,而家猫则归为野生斑猫表亲,学名称作F. silvestris catus。此提案也对其他动物的分类重新审视,将17个原本基于家养型态所作的归类,改用野生型态作为分类命名基础,发表于《动物命名学报》(Bulletin of Zoological Nomenclature)。