源远流长的鹤文化

傲龙

在中华文化中，鹤不同于一般的鸟类。她总是与人们美好的期望相伴，是吉祥、长寿、忠贞、仙雅、健美的象征，形成了内涵丰富的鹤文化。历经几千年，鹤文化已渗透到中华文明的许多领域，水乳交融，构成我国民族文化整体的一个组成部分。　　追根溯源，鹤文化大约萌芽于3000年前。《诗经》中就有《鹤鸣》一章，用鹤栖息于野草之中并善于鸣叫，来比喻隐居山野而品德高尚的贤能之人，教诲统治者任用他们。这是可以查阅到的最早在古文献中出现的鹤的艺术形象。现在收藏于故宫博物院的文物珍品--莲鹤方壶，建造于春秋时代，是我国现存以鹤为造型的最早的青铜工艺品。有趣的是，那只鹤竟傲然立于莲花之中。莲花几乎是中国人心目中圣洁、高雅的代名词。因此鹤在设计者眼中的品格，已不言而喻。在这个时期，尽管鹤刚刚开始融入文化，就被赋予了一层神秘的色彩、高贵的品质。但是，作为艺术，这些作品，都显示出一种古朴原始，未能脱离作为自然物--鹤本身的范畴。
　　由自然物转向神化，是鹤文化的第一次飞跃。汉朝以后，在艺术作品中，鹤已真正成为天国仙禽，被完全神化。随着东汉末年道教的产生，宫延对道教的尊崇，鹤渐渐成为神仙和道士的化身。有长沙马王堆出土的"T"字形西汉帛画为证：5只鹤仰首而鸣，与女娲娘娘相依相伴。
　　到了唐宋时期，不少文人、雅士、学者、高僧、道士，借鹤抒怀，促进了文坛、画苑鹤艺术的繁荣。鹤的形象美，也日趋多元化。而隐逸之士与鹤的结缘，更为后人留下了一些千古美谈和佳篇。这些，都标志着鹤文化经历了由神化而进入艺术化的新阶段。
　　明清两代，由于人口骤增，生产活动范围日益扩展，鹤的栖息地随之缩小，鹤已成为难得的珍禽，身份愈显得高贵。这一时期，鹤不仅被饲养于皇家园林之中，而且其艺术化造型，如铜鹤、仙鹤图案等，也成为帝王殿堂、皇家亭阁上的吉祥物、装饰品。清代更将一品文官补服的徽识，定为仙鹤，将丹顶鹤的地位提高到仅次于龙凤的崇高程度，而与一品武官司徽识--神话中的麒麟分庭抗礼。这是鹤的文化地位又一次腾升，即"贵族化"了。
　　在民间，鹤的形象艺术，则出现了一些与朝庭对峙的流派，表现出独有的文化内涵，具有较高的思想艺术价值。
　　谋求长生不死、灵魂乃至肉体的飞升，是一个古老而具有诱惑性的话题，秦始皇为之而求不死之药，汉武帝迷信方士之言苦炼仙丹……。不死，这是一个使人困惑，迷茫的千古难题。恰恰在这个难题面前，古人似乎是幸运地找到了鹤。个中缘由，也许不仅在于鹤飘逸、善飞，具有仙人、羽客的基本特征，而关键在于它的长寿。一般来讲，动物个体越大，其寿命相对越长。鹤属于个体较大的鸟类，寿命自然在鸟类中是比较长寿的。鹤的寿命可达60多年，现在看来并不算长，但这样的高寿，对于几千年前的古人而言，已经是罕见的寿星了。鹤，不仅成为神仙的坐骑，本身也自成为仙。因此引出了许许多多鹤与仙人及鹤仙的故事、传说。