能与猫同欢快速排雷的老鼠

傲龙

关于老鼠的形象一直是很矛盾的。在现实生活中，这种啮齿动物因为偷油吃米、传播疾病而落得“过街老鼠人人喊打”的境地。但一旦离开现实世界，它仿佛脱胎换骨了一般，变身成为机智灵敏又善解人意的动物。它既可以是风靡数十年的卡通形象米老鼠，也可以是电影《料理鼠王》充满创造力的大厨，还可以成为人类家人的精灵鼠小弟。鼠年即将到来之际，我们推出和老鼠有关的一些新闻，它们以科技新闻为主，由此也可以看出老鼠在人类科学发展历程中扮演的重要角色。
    无畏老鼠与猫同欢
    在自然界，猫和老鼠之间从来没有“友谊”可言，就像卡通片中“汤姆”和“杰瑞”一样，你追我躲的游戏一刻不停。不过，日本科学家却通过基因改造逆转了老鼠的天性，让它不仅敢与猫“大眼瞪小眼”，还能玩得亲密无间，上演了一出现实版的《老鼠爱上猫》。
    据英国媒体11月8日报道，日本东京大学的研究者给实验鼠移植了一种名为“白喉毒素”的基因，这样就能定向移除老鼠大脑中的嗅球神经细胞，而这种细胞的功能是接收从鼻腔的嗅觉感知细胞传来的神经刺激，并做出反应。 实验产生了非常奇异的效果，老鼠在失去这种神经细胞后出现了“大脑短路”，它面对自己的天敌猫非但毫无惧色，还表现得一脸好奇，甚至胆大妄为地爬到猫身上磨蹭翻滚。

东京大学的研究人员板野说：“它们依然能闻到猫的气味或狐狸和雪豹的尿味，但没有任何恐惧表现。它们和猫相处得很愉快，还和猫嬉戏打闹。”
    为了拍摄“猫鼠同欢”的照片，实验中的小猫也是研究者特别挑选的，它们天性温顺而懦弱，并且事先已经吃得“酒足饭饱”。如果在拍摄照片中哪只猫感到不耐烦，对面前不知死活的老鼠起了杀心，研究者就会立刻把它抱走。
     超级老鼠速度惊人 长跑数小时而不知疲倦，吃得多而不会发胖，极为活跃寿命更长，这就是科学家通过基因改造培育的“超级老鼠”的超级之处。它们体能超群，堪与最优秀的运动员媲美。
    超级老鼠的制造者、美国俄亥俄州凯斯西储大学生物化学教授理查德·汗森表示，这种老鼠的体能堪与环法自行车大赛5连冠兰斯·阿姆斯特朗相媲美。它可以每分钟20米的速度连续跑5小时，这相当于一名自行车运动员毫不停歇地骑上阿尔卑斯山。拥有这样的好身板，自然也食量惊人。与同辈相比，这种改基因鼠食量增加60%，几乎为其他老鼠两倍，但体重只有它们的一半，因而无须担心体形问题。与同笼的普通老鼠相比，它们活跃10倍。它们寿命更长，能活到3岁。
面对这种超级老鼠，即使培育它们的美国科学家对此也感到惊讶万分，因为他们只不过改造了它们的一个新陈代谢基因而已。汗森教授坦率地表示，这些改基因鼠的体能和行为改变完全出乎他们的预料之外。 汗森教授说，第一只超级鼠大约诞生于4年前。当时，研究人员向一只老鼠胚胎里注入了一种影响磷酸烯醇丙酮碳酸激酶（PEPCK-C）产生的基因。结果，这些老鼠的变化却非常显著，而且在出生几周后就显得卓尔不群，在笼子里转来转去，非常活泼。
一些科学家今年在位于印度尼西亚的新几内亚岛发现了新物种：巨型老鼠（上图）和高山侏儒负鼠。据考证，这两种动物过去从未被人类所发现。
    据英国媒体


  
17日报道，这两种动物是在新几内亚岛上的一个原始森林中被发现的，该地被称作生态学中的“失落世界”。巨型老鼠的体型特别大，是普通老鼠的5倍，更令人感到惊讶的是它并不害怕人类。相比之下，名列世界最小有袋动物榜单的高山侏儒负鼠就显得害羞许多。
扫雷老鼠表现出色
    鼠类家族成员并非都如疯狂老鼠那般可恶，一些非洲仓鼠经过训练成了“扫雷专家”，为挽救人类生命立下汗马功劳。
    英国媒体日前报道说，在非洲的莫桑比克，工作人员正在训练嗅雷老鼠，以用于探测地雷。莫桑比克是受地雷严重危害的国家之一。上世纪70年代爆发的内战在莫桑比克的国土上遗留下了200多万枚地雷，至今仍有许多地雷等待清除。
    研究发现，老鼠在排雷这方面有着无法比拟的天赋。它们嗅觉灵敏，一只探雷鼠花半个小时就能完成100平方米区域的扫雷工作，而人工扫雷要完成同样的工作量则需要一周时间。
    在嗅雷鼠训练中心，研究人员已经成功训练出一批探测地雷的“高手”非洲仓鼠。训练中心工作人员每天下午训练老鼠，训练场地是一块块面积100平方米的正方形区域，研究人员在这些区域中埋放了数枚地雷。
    训练时，工作人员站到一边，给每只老鼠的小腿上系一根绳子。老鼠顺着这根线，嗅探地雷。发现地雷位置后，它们会抓挠地雷表面上的泥土。由于老鼠身体轻盈，即使它们踩在地雷上，也不会发生爆炸。每成功一次，训练人员便会给它们食物作为奖赏。非洲仓鼠的训练过程非常严苛，在经过至少一年的严格训练和一连串的考试后，合格的老鼠才能“毕业”，开始执行真正的探雷任务。
    1997年，肯尼亚扫雷专家首次提出了将仓鼠利用于扫雷工程，他们指出，非洲撒哈拉沙漠北部地区广泛繁衍着仓鼠，这些仓鼠并不会对当地居民传播疾病。