狗與狼是否真是親戚? 基因圖幫助判明狗的家世

傲龙

狗的始祖是15000年前的東亞灰狼

　　美科學家成功繪制犬類基因組圖譜———

　　滿臉皺褶的中國沙皮狗與德國牧羊犬，誰與狼的親緣關系更近？

　　為什麼每400隻狗中,就有一隻可能得遺傳病？

　　這些問題都因狗基因的破解而得到答案，更令人注意的是，人類某些遺傳疾病的致病基因也有望因此得到破解。

　　自一萬五千年前開始，狗就與人類結下不解之緣。狗是人類最忠實的朋友，能替人看家守院，人們也把狗當作祥瑞的動物，認為狗兒汪汪，旺人旺財。而在狗年來臨之際，人類與狗的關系又進了一步。美國科學家於今年12月8日在《自然》雜志上正式宣布，研究人員已完成“狗基因組計劃”，成功破解狗的全部基因密碼。此項研究的協調人，美國麻省理工學院基因學專家埃裡克·蘭德在新聞發布會上表示，“該研究結果不僅能揭示狗類演變進化的過程，使我們更加了解狗朋友，也有助於尋找某些人狗共患遺傳疾病的致病基因。”

　　血統純正的雌性拳師狗被科學家相中。

　　這項由政府資助、美國國家人類基因組研究所領導的“狗基因組計劃”是於2003年6月正式啟動的。在研究中，科學家們挑選了一隻名叫“塔莎”的人工馴養雌性拳師狗作為研究對象。此項研究負責人，美國馬薩諸塞州“博德研究所”的科學家林布拉德托指出，“塔莎”的祖先是獒犬，其近親繁殖程度較高，血統非常純正，被視為基因變異最少的犬類動物之一，這是它能從100多隻候選狗中脫穎而出的主要原因。而研究人員之所以選擇母狗是因為雌性動物可避開不易破解的Y染色體的干擾。

　　狗與人近96％基因相同，人狗親緣關系真的很近。

　　美國麻省理工學院、哈佛大學等15個科研機構的兩百多名研究人員經過兩年多時間，完成了“塔莎”的DNA測序工作，並繪制完成了狗的基因組圖譜。研究人員將“塔莎”的39對染色體共計1.93萬個基因，包含24.1億個DNA鹼基對編譯完成，並列出250萬個單核甘酸多態性目錄。

　　研究人員還將塔莎的數據與其它十種狗，以及已經繪制出來的人類、老鼠和猩猩的基因圖進行了比較。研究發現人類擁有約30億對DNA鹼基對，僅比狗多6億對，其中約有6.5億個鹼基對與狗部分相同。在1.93萬個狗基因中，至少有18473個與已識別的人類基因相同，這說明人和狗不僅曾擁有共同祖先，而且兩者的親緣關系還比較近。

　　研究人員還發現，狗和人類一樣，隻有5%的DNA攜帶基因消息，而其它DNA沒有基因（或稱為垃圾DNA），科學家希望通過對狗DNA圖的深入了解能進一步揭示垃圾DNA的作用。此外，研究還顯示，狗的“高度保留”DNA（也就是所有品種的狗都有的DNA）的基因中，也有0.2%沒有任何排序，這在人類和老鼠身上也都存在，而這些基因有的和胚胎、神經發展有關，顯示這些不排序基因控制著其它基因的活動。

　　狗的始祖是15000年前的東亞灰狼。

　　研究人員指出，狗的始祖是15000年前的東亞灰狼，從體型，外觀和行為來看，狗都是地球上品種最多樣化的動物，人類依據不同特性至今培育出約350種品種的狗。不過，從根本上來講，純種狗的培育就是近親交配，這使得癌症、心臟病、失明等遺傳病基因能夠在狗身上迅速累積下來。據統計，狗患遺傳性疾病的概率很高，每400隻狗中，就有一隻可能存在某種遺傳性障礙。目前，狗可能患上的遺傳疾病超過360種。這些遺傳疾病中的大部分都與人類的遺傳疾病相似，而且通常僅限於某些特定品種的純種犬。例如，德國牧羊犬易患遺傳性的關節炎，杜賓犬經常被血友病所困擾，薩摩耶犬容易得糖尿病，洛威拿犬易得骨肉癌，史賓那獵犬易患癲癇，拳師狗則特別容易有髖關節發育不全症，遺傳性的呼吸道疾病更是西施、博美和北京犬的常見病。
                                                      

被破解了DNA序列的塔莎

　　人狗基因對比可快速鎖定許多致病基因。

　　“狗基因組計劃”協調人基因學專家藍德指出：“狗的基因結構比人清楚許多，這使得對它們的基因分析簡單許多。從吉娃娃到大丹，狗體型和行為不可思議的多樣化都在基因中編碼，能夠獨一無二地幫助我們了解胚胎發展、神經生物學、人類疾病以及演化的基礎。這項優點加上狗和人的基因大致相同的事實，使科學家相信，一旦造成某種狗容易罹患某種疾病的致病基因被找出，就有助於找出人類相應的致病基因為何。

　　“狗基因組計劃”負責人“博德研究所”的科學家林布拉德托表示，測定狗的基因組序列圖譜，並將其與人類基因組圖譜進行比較分析，對尋找人類遺傳病的致病基因將起到有力的促進作用。例如，約有10％愛爾蘭賽特獵狗攜帶一種可引起免疫疾病的基因，育種學家可以通過DNA檢測避免該基因攜帶者參與交配。這一研究將有助於科學家以更快而且用成本更低的方式來確認免疫疾病的基因突變源頭。

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　　基因圖幫助判明狗的家世

　　目前全世界的狗狗約有四億，其品種繁多，如藏獒、牛頭犬、哈巴狗、吉娃娃、蘇格蘭牧羊犬、美國獵狐犬、蘇格蘭銜鴨犬、濕地獵犬、金毛獵犬等等。各種各樣的狗不僅僅在名字上給人們造成困擾，生物學家也為弄清狗的起源和家譜而絞盡了腦汁。進化論的提出者達爾文曾悲觀地認為，包括狗在內的許多家養動物的起源可能永遠也弄不明白。

　　基因學專家藍德指出，雖然兩條不同品種的狗，在外貌、體形和行為上的差異卻令人驚訝，例如一隻藏獒與一隻最小的哈巴狗的體重能夠相差幾十倍﹔大部分的狗全身布滿了濃密的毛，而墨西哥無毛犬偏偏要反其道而行之，不過，在DNA分子水平上，狗兒的差別程度與兩個人的差別是相似的。

　　狗兒基因圖譜的繪制，可使科學家們能夠通過基因工具來追溯狗的起源和進化過程，為它們繪制更准確的家譜。比如，面對一隻威風凜凜、凶猛強壯的德國牧羊犬和一隻憨態可掬、滿臉皺褶的中國沙皮狗，憑外觀和感覺，許多人都會毫不遲疑地認為前者與狼的親緣關系更為密切。不過，通過基因比較才知道，體形差異極大的沙皮狗與藏獒竟然同屬一個物種，它們與狼都有著密近的親緣關系，而一直頂著“狼狗”之名的德國牧羊犬，其實與斗牛犬和老虎犬一樣，屬警衛犬一類，隻能算狼的遠親。法老獵犬與古埃及墓穴壁畫上發現的狗很相似，一直被當作純種犬的老祖宗。不過，基因分析卻表明，法老獵犬是在相當晚近的時候通過和其他犬種雜交而產生的，伴隨法老們長眠的狗早已滅絕了

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