美国人是如何理解宠物的

常乐

美国人很爱宠物，而且这不只是一种不成熟、短暂的爱。很多宠物的主人把这些毛茸茸的朋友当作家庭的一部分，有时候还为宠物准备娱乐用的录像带和玩具来增添牠们生活的乐趣，如果宠物的主人具有流行的眼光，还会让他们的宠物穿上时髦的衣服，在特殊的场合里，甚至为宠物喷上狗儿专用的香水，让牠们味道好闻一点，减少一些动物身上的味道。你也可以说，美国人待他们的宠物如同待他们的孩子一样--有时甚至更好。 　　
　　
　　在美国，有宠物的家庭比有孩子的家庭还多。至少百分之四十三的美国家庭有宠物，有些美国家庭养一些外国品种的动物，例如猴子、蛇、甚至狼；比较常见的宠物有热带鱼、老鼠、和鸟。不过，一直广受欢迎的是猫和狗，连白宫也不例外。柯林顿总统的猫--袜子，已经取代了布什的狗--米利，成为神气的「第一宠物」。美国人有时候很在乎到底最好的宠物是猫还是狗，「爱狗的人」和「爱猫的人」喜欢开玩笑地彼此争辩。
　　
　　在美国，狗所过的生活并不坏，很多杂货店都卖有宠物美食，让主人可以讨好他们的宠物。在德州的休斯敦市，狗儿还能享用专程送到家的晚餐，就跟披萨一样。家境富裕的狗儿在主人上班的时候可以去狗儿托育中心。宠物甚至可以和牠们的主人一同去度假，高级饭店已经开始可以同时留宿人和宠物，这些毛茸茸的客人在四季饭店可以享用以精致瓷器盛装的美食，并在柔软的床上睡觉。 　　
　　
　　在舒适奢华的享受之下，其实存在着美国人的一种基本信念：宠物有受到妥善对待的权利。美国至少有七十五个动物福利组织，他们为流浪动物及被虐待动物提供照顾与领养的服务。兽医能提供给动物极好的医疗照顾--价格也极昂贵，若为了负担更先进的健康医疗照顾，人们可以为他们的宠物买健康保险。如果和宠物道别的时机到了，主人们可以为宠物买一块体面的墓地。 　　
　　
　　美国人一般都喜欢有宠物为伴，这是有原因的。研究人员发现，与动物为伍能够降低人的血压。狗能防止小偷及不受欢迎的访客。猫能帮忙清除家里讨人厌的害虫和有害的小动物。任何种类及大小的小宠物都能带给人们相伴与爱的感觉。很多时候，拥有一只宠物能帮助年轻夫妻做为人父母责任的准备。宠物甚至有助于人际关系：它们使主人们看起来更友善，并且也带给人们一个交谈的好话题。
　　
　　宠物是美国文化中很基本的一部分，就如热狗和苹果派一样。对美国人而言，宠物不仅仅是他们所拥有的一样东西而已，它是家庭的一部分。毕竟，宠物也是「人」啊！